In een uitspraak van 15 maart jl. heeft de Hoge Raad een verschoningsrecht van advocaten in dienstbetrekking erkend. Op 14 september 2010 had het Europese Hof van Justitie een verschoningsrecht voor advocaten in dienstbetrekking afgewezen in de context van het Europese mededingingsrecht (Akzo Nobel/Commissie). Volgens het Europese Hof van Justitie sluit een dienstbetrekking een voldoende onafhankelijkheid uit en heeft een advocaat in dienstbetrekking daarom geen verschoningsrecht. De vraag hing sindsdien in de lucht of de Hoge Raad dezelfde benadering zou volgen voor advocaten in dienstbetrekking voor zover zij optreden op andere terreinen dan het Europese mededingingsrecht. Het antwoord op die vraag luidt ontkennend. De Hoge Raad heeft een stevige verankering geboden voor het verschoningsrecht van advocaten in dienstbetrekking die zijn toegelaten tot de balie en voldoen aan de voor hen geldende regelgeving die hun onafhankelijkheid waarborgt.