Van 'Eureka' naar beursgang, maar hoe?
Dat was de centrale vraag tijdens het Life Science-seminar dat woensdag 10 mei op het kantoor van NautaDutilh in Amsterdam plaatsvond. Het evenement, georganiseerd in samenwerking met advocatenkantoor Covington & Burling en HollandBIO, werd bijgewoond door ongeveer 80 investeerders, ondernemers, vertegenwoordigers van Life sciences start- en scale-ups en andere belangrijke spelers in deze sector.
"We hebben goede reacties gekregen op de opzet van dit evenement met een groot aantal sprekers met zeer verschillende achtergronden", aldus Ruud Smits, partner bij NautaDutilh en Life sciences specialist. "We hebben dan ook het gevoel dat we NautaDutilh weer volledig op de Life sciences kaart hebben weten te zetten."
Tijdens een paneldiscussie gingen Galapagos CEO Onno van der Stolpe, CEO Sander Slootweg van Forbion Capital Partners, Citigroup's Kristian Humer, Covington & Burling-partner Eric Blanchard en Ruud Smits in op de verschillen voor wat betreft de mogelijkheden voor Life sciences in Nederland, het Verenigd Koninkrijk en de VS.
Een belangrijke bijdrage aan die verschillen is volgens Sander Slootweg dat er in Nederland genoeg geld is voor de start en de eerste fase daarna, "maar het schort aan geld voor de rest van het groeiproces. Er is een tekort aan mezzanine financiering." Een conclusie die Kristian Humer onderstreept. "Er is in Nederland minder geld, minder expertise, minder focus en Amerikaanse biotechfondsen komen naar de EU om te investeren. Maar niet om ze naar Euronext te brengen maar naar Nasdaq."
Ook een factor is het verschil in opvatting over de rol die universiteiten zouden moeten spelen, aldus de panelleden. Op een Nederlandse universiteit lijkt geld verdienen soms uit den boze, terwijl voor Amerikaanse universiteiten het laten funden van een biotech initiatief met bijvoorbeeld seed money gewoon een private outsourcing is. "Wat dat betreft is de US zo`n geoliede machine", aldus Eric Blanchard. Een blik op het Verenigd Koninkrijk leert dat dat land, ondanks de rijke biotech geschiedenis en de gunstige omstandigheden om een besdrijf te starten, toch geen grote biotech start-ups heeft en ook de financiële activiteit daaromheen ontbreekt. En verbetering op korte termijn is door de Brexit ook onwaarschijnlijk.
Wat voor alle drie de landen geldt, is dat het vinden van goede investeerders altijd op hetzelfde neerkomt, aldus Onno van der Stolpe, CEO van Galapagos. "Ze willen je als persoon leren kennen. De cijfers en je plan zijn nodig, maar puur als entree. Het draait om vertrouwen."
