Charles Gielen houdt zich voornamelijk bezig met merken- en octrooiprocedures. Hij is bijzonder hoogleraar intellectueel eigendomsrecht aan de Rijks Universiteit Groningen, alsmede Professor Extraordinary in the Department of Mercantile Law van de juridische faculteit van de Universiteit van Stellenbosch, Zuid Afrika. Hij is (mede)auteur van diverse publicaties over intellectueel eigendomsrecht. Charles is actief in diverse internationale organisaties op het gebied van het IE-recht, zoals de International Trademark Association (INTA) en de International Association for the Protection of Intellectual Property (AIPPI). Van de INTA ontving hij de Presidents Award en hij werd erelid van de AIPPI. Tot voor kort was hij lid van de permanente adviescommissie van de Nederlandse regering aangaande merken- en modellenrecht.

In 2012 werd Charles benoemd tot Officier in de Orde van Oranje Nassau.

Chambers Global en Chambers Europe 2022 vermeldde Charles als 'Senior Statespeople' in Intelectual Property: General-Mostly Trade Mark/Copyright. Chambers Europe en Chambers Global vermeldden Charles in 2021 als 'Senior Statesperson' op het gebied van Intellectual Property: General - Mostly Trade Mark/Copyright. Geïnterviewden noemden Charles in de Chambers Global Guide 2006 de belangrijkste Nederlandse speler op het gebied van het merkenrecht, en Chambers beschreef hem als de onbetwiste topper van het team. In de Chambers Global Guide 2008 en de Chambers Europe Guide 2008 wordt Charles geëerd als "het icoon van het merkenrecht in Nederland." Collega's en cliënten beschrijven hem als een "bijzonder getalenteerde advocaat."

Charles studeerde in 1971 af aan de Universiteit van Tilburg. In 1991 promoveerde hij aan de Universiteit van Utrecht.

Charles publiceert regelmatig over intellectueel eigendomsrecht. Een compleet overzicht van zijn publicaties is te vinden op www.charlesgielen.com.