Samen kunnen we onze positieve impact op de samenleving vergroten. Daarom hebben we in 2022 het NautaDutilh Impact Programme gelanceerd. Dit is een kantoorbreed overkoepelend programma voor al ons pro bono-werk, maatschappelijke betrokkenheid en MVO-activiteiten. We brengen onze collectieve (juridische) expertise en vaardigheden in om de volgende generatie te empoweren, waarbij we ons richten op vier SDG's (Onderwijs, Gelijkheid, Klimaatactie en Toegang tot Rechtspraak). Het programma wordt geleid door een stuurgroep, waarbij SDG-werkgroepen en onze Pro Bono Commissie verantwoordelijk zijn voor de projecten.
We geven iedereen in ons kantoor - zowel advocaten als bedrijfsondersteunende professionals - vier Impact Days per jaar om te besteden aan maatschappelijke betrokkenheid, vrijwilligerswerk of pro bono-werk. Dit komt neer op potentieel 20.000 Impact Hours per jaar. Deze uren tellen mee voor de factureerbare targets. Deelname is op vrijwillige basis. We betrekken onze collega's via initiatieven van medewerkers en projecten op initiatief van de SDG-werkgroepen en de Pro Bono Commissie.
Focus op impact: Kwaliteitsonderwijs
We richten ons op het versterken van de positie van de volgende generatie en een van de manieren waarop we dit doen is door bij te dragen aan de toegang tot onderwijs voor jongeren en kinderen die anders onderwijskansen en -mogelijkheden zouden missen.
Hoogtepunten van 2022 zijn de projecten met onze jarenlange partners Stichting IMC Weekendschool in Rotterdam en JINC in Amsterdam en Rotterdam. Beide organisaties richten zich op het versterken van kinderen in hun school- en carrièrepad. Collega's coachten middelbare scholieren over mogelijke loopbaankeuzes en organiseerden zondagse cursussen om kinderen kennis te laten maken met het rechtssysteem en de verschillende banen op een advocatenkantoor. In het kader van onze samenwerking met IMC Weekendschool organiseerden we ook een speeddate-evenement in Amsterdam met alumni van IMC Weekendschool. Tijdens deze dates bespraken de deelnemers banen, studies en carrièremogelijkheden bij ons kantoor.
Ons kantoor in Brussel werkt samen met Be.Face, dat studenten uit kansarme milieus ondersteunt bij hun toetreding tot de arbeidsmarkt. We organiseerden ook seminaries over tewerkstellingsthema's voor Alter for Hum. Deze groep van Human Resource Managers begeleidt jongeren die op zoek zijn naar een eerste baan en oudere mensen die op zoek zijn naar een professionele heroriëntatie.
We hebben de volgende stappen in gang gezet: het vaststellen van KPI's om onze impact op SDG 4 te meten, het bepalen van mogelijke projecten op dit gebied met collega's in onze kantoren in Londen en New York, en het uitbreiden van onze partnerschappen en projecten om onze bijdrage aan de toegang tot onderwijs te vergroten.
Impactfocus: Toegang tot het recht
Toegang tot het recht is een mensenrecht. Als advocatenkantoor kunnen we een verschil maken door het recht te gebruiken als instrument voor verandering. Dit betekent dat ons pro bono-werk fundamenteel is voor wie we zijn als advocatenkantoor.
In ons pro bono-werk ligt de nadruk op bescherming van mensenrechten, duurzaamheid en ondersteuning van de culturele sector. Tot onze kernactiviteiten behoren het adviseren van non-profitorganisaties en het bijstaan van mensen die anders geen toegang zouden hebben tot topadvocaten in strategische rechtszaken, met name voor de Hoge Raad. We vergroten onze impact door samenwerkingsverbanden aan te gaan met non-profitorganisaties zoals Pro Bono Connect, het clearinghouse voor pro bono-zaken, MVO Nederland, het grootste zakelijke netwerk voor duurzame ondernemers, Siréas, een Belgische non-profitorganisatie die hulp biedt aan mensen in sociale moeilijkheden, in het bijzonder vluchtelingen en immigranten, en het #ReAct-programma van de Luxemburgse Kamer van Koophandel en het Huis voor Ondernemerschap.
Naast ons juridische werk steunen we ook Advocaten voor Advocaten, een non-profitorganisatie die advocaten verdedigt wier recht om hun beroep uit te oefenen wordt bedreigd. In samenwerking met de NGO Welcome organiseerden we lunches voor collega's en nieuwkomers in Nederland, die hun land moesten ontvluchten vanwege een onveilige omgeving.
Een van de hoogtepunten van ons werk in 2022 was de uitspraak van het Hof van Beroep van Caribisch Nederland dat het niet kunnen trouwen van paren van hetzelfde geslacht op Aruba en Curaçao discriminerend en daarom onrechtmatig is. Deze zaak loopt nog: de staten Aruba en Curaçao hebben beroep in cassatie ingesteld.
Ander zinvol werk omvat het bijstaan in een Sri Lankaanse adoptiezaak tegen de Nederlandse Staat en een adoptieorganisatie. Het Gerechtshof in Den Haag stelde onze cliënt in het gelijk, gezien de wanpraktijken die gepaard gaan met adopties uit Sri Lanka. Aangezien de Nederlandse staat beroep in cassatie heeft ingesteld, loopt deze zaak nog. Ons kantoor in Luxemburg heeft de Association of Accidental Americans pro bono bijgestaan in hun poging om de overdracht van persoonsgegevens aan de Amerikaanse belastingdienst te stoppen. De procedure zou kunnen resulteren in prejudiciële vragen aan het Europese Hof van Justitie over de vraag of de overdracht van persoonsgegevens aan de VS een schending van de GDPR vormt.
We werkten nauw samen met Stichting Vluchtelingenwerk aan verschillende urgente impactprojecten. We assisteerden bij een aanhangig beroep bij het Gerechtshof in Den Haag tegen de Nederlandse Staat over de schending van de mensenrechten van vluchtelingen door de Staat, we adviseerden over verschillende juridische kwesties met betrekking tot de specifieke status van Oekraïense vluchtelingen in Nederland. Samen met andere Nederlandse advocatenkantoren hebben we geholpen bij het verwerken van de verhalen van vluchtelingen over hun vlucht. In België sloten we ons aan bij het juridisch steunpunt voor ontheemden uit Oekraïne, een initiatief van de Franstalige Orde van Advocaten van Brussel en het Belgische Rode Kruis.
Elk jaar kunnen twee van onze medewerkers deelnemen aan onze betaalde MVO-sabbatical van een maand om bij te dragen aan een MVO-project. In 2022 werkte één medewerker een maand lang in een Keniaans koffiemolenstation dat koffiebonen verwerkt die door lokale boerinnen worden verbouwd.
Initiatieven van medewerkers in het kader van het Impact Programme omvatten vrijwilligerswerk om de slachtoffers van de oorlog in Oekraïne te steunen, zwemevenementen om geld in te zamelen voor de ALS Foundation, hardlopen voor KickCancer in Brussel, voedsel inzamelen voor voedselbanken in Nederland en voor Operation Shoebox in Brussel, speelgoed doneren voor hulpbehoevende kinderen in Nederland, Luxemburg en New York. We hebben ook laptops gedoneerd aan onze MVO-partner #allemaaldigitaal, een Nederlandse stichting met als missie iedereen digitale toegang te bieden.
Ruimte voor verbetering
In 2022 richtten de SDG-werkgroepen voor SDG 5 (Gendergelijkheid) en SDG 13 (Klimaatactie) zich alleen op interne projecten. Om onze impact te vergroten, zullen zij ook externe projecten oppakken. We kunnen ook beter presteren op het gebied van algemene bewustwording en betrokkenheid. In 2022 registreerden onze collega's gezamenlijk meer dan 1.600 uur besteed aan MVO-activiteiten en 1.100 uur aan pro bono-werk. Dit betekent dat we nog niet het volledige potentieel van ons Impactprogramma benutten. Ook kunnen we de samenwerking tussen onze kantoren verder verbeteren. Daartoe zorgen we er bijvoorbeeld voor dat er partners van onze Nederlandse, Belgische en Luxemburgse kantoren in onze Impact Programme Steering Committee en onze Pro Bono Committee zitten. Samengevat ligt onze focus voor 2023 op samenwerking, zowel binnen ons kantoor als met onze MVO-partners, om onze positieve impact te versterken.